Die Schufa agiert unter den Namen "Schufa Holding AG" und wurde im Jahr 1927 gegründet. Das Unternehmen trug den Namen "Schutzgemeinschaft für allgemeine Kreditsicherung" und umfasst circa 66 Millionen natürliche Personen. Ihre Aufgabe ist es, verschiedene Kreditinstitute oder Firmen Auskunft über die Bonität des jeweiligen Kunden zu geben. Die Informationen über die Bonität werden in einer zentralen Datei gespeichert, die beispielsweise von Banken abgerufen werden kann. Die Schufa selbst möchte damit nicht nur andere Vertragspartner, sondern Interessenten vor Überschuldung schützen.

Die Schufa arbeitet mit einem sogenannten "Score-Wert", der zwischen 1 und 100 angegeben wird. Jeder in der Schufa erfasste Bürger erhält einen solchen Wert. Er gibt die statistische Wahrscheinlichkeit eines Ausfalles wieder. Für einige Kategorien sind verschiedene Werte angebracht. Mobilfunkanbieter erhalten einen anderen Wert, als Kreditinstitute, da die Wahrscheinlichkeit anders ausfällt. Ein Beispiel: Person A hat einen hohen Score-Wert und schließt einen Vertrag ab. Er kann eine Rate nicht ausgleichen bzw. das Konto war zufällig nicht gedeckt, obwohl finanziell alles in Ordnung ist. Wenn eine zu lange Wartezeit verstreicht oder sogar ein anderes Unternehmen zur Zahlungsaufforderung hinzugezogen wird, dann fällt der Score-Wert und somit die Wahrscheinlichkeit einer Zahlung. Daher ist es ratsam, die Zahlung sofort nachzuholen.

Der Genuss eines Handyvertrages verfällt, wenn ein negativer Eintrag vorhanden ist. Dadurch fällt nicht nur der Score-Wert, es wird ebenfalls einen Eintrag in der Schufa-Datenbank geben. Bei Vertragsabschluss wird die Schufa automatisch angefragt, wodurch der Wert ermittelt wird. Wenn der Wert negativ oder nicht ausreichend ist, wird es nicht zum Vertragsabschluss kommen. Der Wert kann allerdings auch dann fallen, wenn viele Anfragen gestellt werden. Bei jedem Vertragsabschluss muss der Gedanke mitspielen, dass eine Anfrage in der Schufa gestellt wird. Es ist daher nicht empfohlen, mehrere Handyverträge auf seinen Namen laufen zu lassen. Dadurch kann - obwohl die Zahlung immer stattfindet - der Score-Wert fallen. Sogar höhere Zinsen bei einem Kredit können aufgrund des schlechten Wertes höher sein, als es muss. Einen negativen Score-Wert zu besitzen bedeutet nicht, dass der jeweilige Kunde keine Bonität besitzt. Daher bieten einige Mobilfunkanbieter Verträge ohne Schufa-Auskunft an, da bekannt ist, dass die Zahlung durch einen negativen Wert nicht immer beeinflusst wird.